合気道は相対で相手に技をかけあって精進していくが、技をかける際には力がいる。合気道には力が要らないなどといわれるが、力が要らない武道などはないだろう。力はあった方がよい。
力にも、いろいろあるが、合気道の技は手でかけるわけだから、手の力、手から発する力から見ていきたいと思う。
まず、腕の力、腕力といわれるものは、肩先から手先までの力である。これは、初心者が使う力といえよう。勿論、この力も大事である。初心者は腕力をつかいながら、手と腕を鍛えていくのがよいだろう。
次の力は、長い手の力である。手を手先から胸鎖関節として使うことによって、出る力である。この力が使えるようになると、肩が貫けたことになって、手先と腹が結ぶようになり、さらに大きい力が出るようになる。
それは、腹からの力である。腹からの力が手先に伝わるようになると、さらに大きい力になる。
諸手取り呼吸法で、力がどのように使われているかを見るとわかる。はじめは腕力でやり、次に長い手、そして腹からの力で技をかける。受けをする場合も、その手を使うのである。
相手である受けに、腕力や長い手でこちらの手を持たれた場合、こちらが腹の力でやれば相手を制することはできるだろう。だが、受けの相手も腹の力でこちらの手を抑えてくると、動けなくなってしまうものだ。腹の力と腹の力がぶつかってしまうと、ある程度の力の差がなければ、相手の手を制することはできなくなってしまうのだ。
相手の力を制する条件は、攻めの相手の力より強い力か異質の力を使うことである。力の量と質が、ものをいうのである。
ここまでは攻めの相手より強い力と異質の力で、相手の力を制することができるわけである。だが、どちらも腹の力によるようになると、同質の力となって、こう着状態になったり、争いになったりする。
この状態を脱却し、先に進むためには、この腹の力よりも上位の異質の力を使わなければならない。それは腰からの力である。腰からの力を手先に伝えて使うのである。
この腰からの力は、それまでの力とは異質の力であるようだ。それまでの腕力や腹の力は、力を出すために力んでしまうような、体力に頼る魄の力といってもよいだろう。それに対し、この腰からの力は相手の力と結んで、相手の気持ちを制する力と言えるだろう。
この腰の力が分かりやすく、会得しやすい稽古は、呼吸法である。片手取り呼吸法、諸手取り呼吸法、坐技呼吸法であるが、坐技呼吸法でどのようになるかを説明してみよう。